鄱阳湖人做的年糕就是与众不同！无论是外形还是内质，都与当今市面上的年糕有质的区别。从外形上来说，鄱阳湖人的年糕约二寸见方，一公分厚，质地细密，看上去方方正正、厚重端庄；从内质上看，则是采用鄱阳湖边生长的优质糯稻，不掺半粒籼米。而市面上的年糕则是全用籼稻或者粳米做成。当然，制作工艺更是不同！鄱阳湖的年糕采用的是蒸粉法，纯手工制作；而市面上的年糕则是机械化生产！
鄱阳湖的年糕与市面上的年糕如此不同，以至于市面上的年糕刚刚传入鄱阳湖地区时遭到鄱阳湖人的冷遇！我记得是在上世纪八十年代末。我友人的亲戚在县城里做粉丝，想增加经营品种，自费到外地学习做年糕。他的想法一提出，就遭到友人全家的反对！这做年糕还要用得着到外地去学？鄱阳湖人做了几百年，随便找个人都会做！
友人的亲戚不顾大家的反对，带着学费和设备款到外地学了二个星期。回来后果真用机器做出了年糕，只是这种年糕是用籼米做的，得不到鄱阳湖人的认同，销路十分有限。后来还是在鄱阳湖的年糕没有商品化的前提下，作为夏秋二季填补鄱阳湖边糯米年糕的缺口，才有了一点市场。换句话说，如果鄱阳湖的年糕商品化了，那种籼米年糕不仅在鄱阳湖周边没有市场，恐怕在其他地方的市场也要让出来！
我之所以这么自信，是因为鄱阳湖的年糕制作工艺是独一无二的！
每年的冬季，是制作鄱阳湖年糕最佳季节。鄱阳湖人一般会选择在腊月中旬左右开始做年糕。太早了不行，因为温度太高，不利于年糕的品质；太迟了也不行，最迟不能超过立春前三日。如果实在来不赢，那就只有在立春前准备好做年糕和浸年糕的“腊水”------即立春前腊月里的饮用水。鄱阳湖人认为，立春后的水太活泛了，不能用！只有腊水水质经过霜冻的考验，非常稳定，这种水用来浸年糕，年糕可以浸半年以上而不变坏。
鄱阳湖人做年糕的第一步是“碾粑”。所谓碾粑，就是把糯米碾成粉。因为鄱阳湖人管年糕又叫“年粑”，所以叫碾粑。在没有粉碎机的岁月，把米变成粉只有用石磨磨粉。而年糕的用米量大，常常要以担来计算，这么大的量要用石磨来磨，那就不是人磨粉，而是粉磨人！所以，每当进入腊月，全村公共的碾屋就没有空闲的时候。人们自动排队，依次把糯米送到碾屋里碾成粉。
碾粑是个漫长的过程。我小时候便充当过“赶碾”的角色。父亲把糯米挑到碾屋，母亲把米上到碾槽里，父亲再把拉碾的牛套好笼头，试着赶几圈，便把鞭子交到我手上，让我坐在碾盘上，赶着牛一圈一圈围着碾盘转。我在碾盘上坐，不时挥动手中的鞭子；牛在下面走，碾盘在吱吱哑哑地响，这种事情刚开始还很新鲜，但碾粑常常要大半天，这大半天在黑呼呼的碾屋里与老牛为伴，真是枯燥乏味！没有办法，谁让我们要做年糕呢！解脱的法子只有一个，就是请求母亲少做一点年糕！这样糯米不够一碾，就必须二家共一碾，那么赶碾的任务也可以由二家的小孩来分担，在碾屋里呆的时间也减少了一半。
自从村里有人买了粉碎机，就再也没有人碾粑了！虽然用粉碎机制的粉不如石碾碾出来的粉细韧有劲道，但一旦生产力得到解放，人们不会为那可以忽略不计的口味差别去耗工费时的！碾屋作为稻作文化的一种代表符号即将随着碾米机、粉碎机的替代而面临消失！现在的乡村不要说碾屋早已拆得干净，就是那不易消失的巨大石制碾槽、杵臼都难觅踪影！真不知道若干年后到何处去找鄱阳湖边稻作文化？
年糕粉准备好了，就要开始正式制作年糕了！鄱阳湖的年糕制作讲究的是男女配合默契。男人们预先要准备好蒸年糕的栎树劈柴，女人们准备好饭甑、木盆、案板、棕叶等。吃过晚饭，女人把灶间、厅堂收拾好，交给男人，便到灶门口坐下烧火。锅里放着空甑和清水，灶膛里的火渐渐地越烧越旺。等到锅里水沸腾了，男人把糯米粉倒进饭甑，扒平，盖上盖，便到一边抽烟去了。等到锅内的汽水将饭甑包围、热气腾腾之时，男人麻利地将饭甑端起，往厅堂里的大木盆中一倒，这时立即会有一个后生跟上，拿起一根粗短的木棒，在蒸熟的粉上捣来捣去，谓之“筑粑”！而负责蒸年糕的人则早已开始复制第二锅年糕了！
筑粑的后生常常只负责前道工序。等到年糕基本上由粉状变成一个整体时，老师傅就开始上场了。老师傅做事讲究的是个巧字，没见他怎样用力，年糕却在他的手下面不断延伸、收缩，至最后成了一个长二尺、宽一尺、厚二三寸的一大块长方形物，他才一运气，将这个大块头放在案板上的绿色棕叶上！
夜渐渐深了，年糕也一个接一个被筑成。一般人家这样的大块年糕至少要三个以上。做成后的年糕放在案板上，让冬夜的风来冷却。第二天清晨，开始切年糕。年糕不是那么容易切的！先是由有经验的男人用切爆花糖的大刀把大块年糕切成数条，再由自家用菜刀切成方块形的成品。这刚做出来的年糕吃起来韧性十足，还带有棕叶的清香，非常有嚼头！放在粥锅内煮上几块，连粥都变得更稠、更有味了！
年糕虽然叫年糕，却不是过年吃的！最大的用途是正月里来了拜年的客人，用来招待拜年的人。鄱阳湖边的习俗非常重视拜年。正月里家里来了拜年的，先是端出六格木雕红漆茶盘请客人用茶点。一杯茶喝好，便是请客人吃点心------一大碗煮豆折得上面加几块肉或者二个荷包蛋。与点心同上桌的便是一大盘炒年糕。这年糕用油一炒，洒上一些黑芝麻，香糯可口，是鄱阳湖人待客时最真诚的感情表达！
年糕的最大的用途是在做繁重的体力活时扛饿！对于从事繁重体力劳作的人来说，饥饿是他们最大的敌人！鄱阳湖人对付这个敌人的最有力的武器就是那不参半星假的糯米年糕。鄱阳湖人的年糕之所以要用腊水浸泡，为的就是要保存半年左右，因为这是他们半年时间内的力量之源，他们要靠这力量之源支撑自己，支撑家庭！这半年间，或是青黄不接时用年糕来和些菜煮杂合饭，当然是年糕少、蔬菜多；或是栽田时用来作主食，既可以招待帮忙的人，又可以自家改善生活。鄱阳湖的年糕没有成为商品，却是当地不可或缺的待客佳品和生活调味品，是他们从事稻作所需力量的源泉！
鄱阳湖的年糕制作过程在传承过程中留下了一种“年糕文化”。这种年糕文化如同朝鲜的打糕和贵州少数民族的“打年糕”，但朝鲜的打糕更象是糕点，是休闲食品而非主食；而贵州的打年糕虽然边做边唱，难免有做作的成分，华而不实！而鄱阳湖的年糕应该是最真实的年糕。它不用水调合米粉，因而含水率极低；它经过千锤百炼，因而质地致密，放在水中久浸不化；它能屈能伸，宠辱不惊，既可以作为酒席的菜肴，又乐意为贫穷人家填饱肚子。这养活了一代又一代人的年糕，只能是亲临鄱阳湖边才能吃得到！
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