第二章
晚饭仍旧是那样简单，精致。
梅子红给婆婆苗依然添好一碗温热的绿豆粥，转身打开冰箱，准备给高天赐取啤酒。高
天赐拦住，说想喝白的。梅子红望着婆婆，用目光征询。苗依然默默地点点头，梅子红便上楼
取酒。
望着老伴上楼的背影，高天赐心中有许多感叹。这个女人把自己的全部身心都给了自己，
给了这个家，高天赐内心深深地感激她。夫妻俩相敬如宾，从未红过脸，客气得都有些生分。
这也许与他和梅子红的指腹为婚的婚姻有关。
那是五十多年前，高天赐的母亲苗依然怀着几个月的身孕，被发配到举目无亲的梅棠洲。
当时，梅子红的娘肚里也带着梅子红。两个挺着大肚子的女人都在队里的食堂里帮厨。苗依
然娇小羸弱，从来没做过粗事，头上戴顶右派的帽子，肚里怀着几个月的孩子，心情忧郁得
比风暴前的鄱阳湖还要暗。梅子红的娘看得可怜，总是把些拣菜洗菜的轻快事腾给她做。食
堂已经办不下去了，清汤寡水的粥可以当镜子照。许多人偷偷摸摸地下湖捕鱼捉虾；到已经
挖过的地里刨薯根和芋头婆。苗依然住在食堂的破仓库隔壁，梅子红的娘有时就送些过来。
有天夜里，寒露风挺大。梅子红的娘端了碗红薯过来，说，“苗老师，趁热吃吧”。苗
依然妊娠反应厉害，勉强吃几口就吐。梅子红的娘叹道作孽，就把剩下的端到食堂的大灶上
暖着。大灶里总有余火。
两个大肚子女人又说了一阵子话。梅子红的娘就要走了，边出门边关照说，“苗老师，
要是饿了就到大灶上拿过来。你肚里还有张嘴，要咬蛮多吃点。”苗依然感激得连连点头。
这一夜，苗依然睡得特别香甜。等她醒时，食堂里做事的都来了。管食堂仓库的老拐看
见苗依然，就从碗橱里端出薯来问，“嘿，是你吃的吧？”苗依然点点头，伸手去接碗。
老拐把碗往地下一摔，变了脸恶狠狠地说：“看起来斯斯文文的女人，也难怪是只半夜
里偷嘴的馋婆！”
做事的男男女女都停下手上的功夫围了过来。老拐指着浑身发抖，脸色发白的苗依然叫
道；“怪不得仓库里总折东西。家贼难防！”
苗依然被众人的目光锥子样的盯着，嘴唇哆哆嗦嗦地说不出一句话来。
正在切菜的梅子的娘把菜刀往案板上一拍，挤进人群，把苗依然护在身后，手指点到
老拐的鼻子上骂，“哪个是贼？我看你就是只贼头贼眼！”梅子红的娘人高马大，肚里又有
胎，越发显得壮实，气势上就把老拐压了下去。
老拐说，“要你横挿一杠做么事？”声音低了许多。
“大路不平众人铲。你不要欺负人家带肚婆。”梅子红的娘理直气壮的回应。
也有人帮老拐，追问薯是哪里来的，梅子红的娘一时接不过话来。
按规矩，队里办了食堂，私人各户是不准烧火起烟的。老拐见梅子红的娘无话应答，胆
气壮了几分，用脚尖去翻地下的破碗，像是要从碎瓷片里寻些蛛丝马迹。
梅子红的娘见老拐没有收手的意思，凶巴巴的眼光盯着老拐，说“就准你夜里躲到煎鱼
煮虾，不准人家蒸薯烧芋头。……”
有人出来打圆场，说，“大家夜里寻些东西塞肚肠，也真是冇有法子，是些做得说不得
的事。只是难为了苗老师一个外乡女人……”
这话说得听起来像是息事宁人，但后头半句还未说完的话，惹得一帮女人叽叽喳喳。
“是啊，薯是哪个端来所？”
真有上心人，黑灯瞎火地过来。”
……
声音里充满妒嫉和狐疑。
梅子红的娘见女人们七嘴八舌地议论纷纷，想再不挑明说，怕要臭苗依然的名声。她搂
过苗依然，大声说，“我端来的。不行啊？不信啊？我同苗老师认了胎亲，我就送不得一碗
薯亲家母吃？”
认胎亲是鄱阳湖边的土俗民情，书上叫指腹为婚。
几个月后，两个女人一前一后地生下一男一女。乐得梅子红的娘直嚷：天赐良缘。
天赐良缘，是她从戏文里听来的。
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